Khi Kevin De Bruyne hạ cánh xuống nước Ý, bầu không khí nơi đây như bùng nổ. Ngay tại trung tâm y tế Villa Stuart ở Rome – nơi anh hoàn tất kiểm tra y tế, một cổ động viên Napoli đã bỏ qua việc đón con trai mới sinh chỉ để có cơ hội nhìn thấy thần tượng tương lai - Keobongda24.
Một chương mới đầy hào nhoáng của Kevin De Bruyne
-Không lâu sau, một nhà hàng tại Naples tung ra chiếc pizza màu xanh lam mang tên De Bruyne, được làm từ ricotta trâu và bia đặc biệt. Ở Sorrento, cách đó một giờ lái xe, một tiệm kem giới thiệu hương vị mới: "Kevin De Brownie".
-Tên tuổi De Bruyne phủ sóng khắp các con phố. Các nhà hàng tranh nhau mời anh dùng bữa, liên tục gắn thẻ anh trên mạng xã hội với hy vọng đón tiếp người từng được mệnh danh là "Pele tóc đỏ". Trên vỉa hè, các sạp hàng biến thành nơi tôn vinh "King Kevin", bán những bức tượng nhỏ của anh để kiếm lời.
-Tại trung tâm huấn luyện Castel Volturno của CLB Napoli, ban lãnh đạo đã trao cho De Bruyne chiếc áo số 10 – từng được treo vĩnh viễn để tưởng nhớ huyền thoại Diego Maradona – chỉ để anh mặc trong các buổi tập. Trong phòng thay đồ, De Bruyne còn có riêng đôi dép in số 10. Tuy nhiên, trong thi đấu, anh khoác áo số 11.
-Gia nhập Napoli vào tháng 6 cùng vợ Michele Lacroix và ba người con – Mason Milian, Rome và Suri – De Bruyne không chỉ bắt đầu một hành trình bóng đá mới mà còn mở ra một chương mới trong cuộc sống gia đình.
-Cuộc sống ở thành phố miền Nam nước Ý là một món quà với họ. Cặp vợ chồng thường xuyên thưởng thức tôm hùm trên đá lạnh và rượu vang bên bờ biển, đôi khi có cả người bạn thân Steven Defour – đồng đội cũ ở CLB Genk và tuyển Bỉ – cùng tham dự.
-Không nằm ngoài trào lưu xa hoa tại Naples, De Bruyne và vợ cũng tận hưởng các chuyến du ngoạn bằng du thuyền sang trọng. Với giá thuê lên tới 17.000 bảng mỗi ngày, họ khám phá bờ biển Amalfi và các hòn đảo nổi tiếng như Capri, Ischia và Procida.
-Tại thành phố, Kevin không bỏ lỡ cơ hội khám phá ẩm thực địa phương. Tại nhà hàng Punto Nave ở vùng Campania – nơi HLV Antonio Conte cũng thường lui tới – toàn bộ 17 nhân viên đã tranh thủ chụp ảnh cùng tiền vệ 34 tuổi, coi đó là dịp đặc biệt không thể bỏ qua.
Một quyết định của cả gia đình
Việc chuyển đến Napoli không phải là một quyết định đơn độc. De Bruyne chia sẻ rằng đây là sự lựa chọn của cả gia đình, sau khi cùng nhau cân nhắc kỹ lưỡng. Thậm chí, anh từng nhận được lời mời từ CLB Chicago Fire tại MLS.
"Các con tôi đang lớn rất nhanh; chúng bắt đầu có suy nghĩ riêng, có bạn bè, thói quen, sở thích. Thế nên cả gia đình đã ngồi lại, cùng bàn bạc về khả năng chuyển đến Naples", anh chia sẻ với kênh truyền hình Bỉ VTM.
"Chúng rất hào hứng với việc học ngôn ngữ mới, làm quen bạn mới, khám phá một nền văn hóa mới. Những trải nghiệm này không chỉ làm giàu thêm cuộc sống của tôi với tư cách cầu thủ, mà còn cho cả gia đình. Chúng tôi đã bắt đầu cải tạo một ngôi nhà tại Naples, gần trường học mà các con sẽ theo học. Điều này rất quan trọng vì chúng tôi không muốn làm xáo trộn đến việc học tập và sự ổn định của bọn trẻ. CLB đã hỗ trợ tuyệt vời trong quá trình chuyển đổi – từ nhà ở cho đến trường học – giúp mọi việc trở nên suôn sẻ. Naples là nơi độc nhất vô nhị – năng lượng, đam mê bóng đá, lịch sử, sự hỗn loạn và vẻ đẹp. Các con yêu biển, Michele thì hào hứng với đồ ăn và các khu chợ. Chúng tôi đã bắt đầu học vài từ tiếng Ý. Với tôi, hòa nhập vào văn hóa địa phương là một phần của cuộc phiêu lưu – không chỉ là công việc, mà là hành trình của cuộc đời".
Lắng nghe lời khuyên từ những người bạn đồng hương, De Bruyne đã hỏi ý kiến của Dries Mertens – một huyền thoại sống tại Napoli – và Romelu Lukaku, người hiện cũng đang thi đấu ở Ý.
"Cả hai đều rất tích cực. Họ kể về sự ấm áp của con người, vẻ đẹp của thành phố và nền ẩm thực nơi đây. Họ bảo tôi nhất định phải thử pizza – vì đó là món ngon nhất thế giới. Họ cũng cảnh báo rằng cuộc sống nơi đây hỗn loạn hơn ở Anh – nhưng đó chính là một phần của sức hút".
Chuyên môn còn nhiều dấu hỏi
-Dù được người dân Napoli tôn sùng, những gì De Bruyne thể hiện trên sân vẫn gây ra nhiều tranh cãi trong giới chuyên môn.
-Tờ La Gazzetta dello Sport từng dành lời khen nức nở sau tuần thi đấu thăng hoa của anh: hai pha kiến tạo trước Sporting Lisbon và màn trình diễn chói sáng trước Genoa. Tờ báo thậm chí khẳng định: "Maradona đã sống lại".
"Kevin là ánh sáng rực rỡ. Một kho báu kỹ thuật vô giá, báu vật của bóng đá thế giới. Giờ đây, người ta có thể tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp và phép màu của Napoli. Và thật khó tin khi có người từng nghi ngờ giá trị của De Bruyne sau trận gặp Milan. Đó là sự phủ nhận không thể chấp nhận".
* Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng tình. Cựu giám đốc Pierpaolo Marino cho rằng De Bruyne đang phá vỡ cấu trúc chiến thuật của HLV Antonio Conte: "Hiện tại, vấn đề của Napoli là De Bruyne. Cậu ấy khiến lối chơi trở nên dễ đoán, giẫm chân lên vị trí của McTominay. Đó là vấn đề lớn. Cậu ấy chỉ nổi bật nhờ các quả penalty – và chúng tôi không cần một cầu thủ như vậy chỉ để đá 11m".
-Sự xuất hiện của De Bruyne buộc Conte phải thay đổi sơ đồ từ 4-3-3 sang 4-1-4-1, điều này khiến Scott McTominay – cầu thủ hay nhất Serie A mùa trước – bị đẩy sang vị trí lệch trái, nơi anh khó thể hiện được tầm ảnh hưởng.
-Thống kê cho thấy De Bruyne đã ghi 3 bàn sau 8 trận (2 từ chấm phạt đền, 1 từ đá phạt hàng rào) và có 2 kiến tạo – đều đến trong tuần gần đây. Không quá tệ, nhưng vẫn chưa đủ để xóa bỏ mọi nghi ngờ.
-Giữa De Bruyne và HLV Antonio Conte, mối quan hệ cũng có dấu hiệu rạn nứt. Trong trận gặp AC Milan, tiền vệ người Bỉ tỏ ra không hài lòng khi bị thay ra. Sau trận, Conte nói rằng anh đã "nổi giận với sai người" và để anh ngồi dự bị trong trận tiếp theo.
-Dẫu vậy, Conte cũng lên tiếng bảo vệ học trò và chỉ trích truyền thông vì làm quá sự việc. Ông nhấn mạnh rằng đội bóng đang trong giai đoạn điều chỉnh và kỳ vọng rất lớn sau hai chức vô địch Serie A trong ba năm qua. "Tôi cần giữ sự cân bằng và tìm ra giải pháp tốt nhất. Đây là năm thứ hai của chúng tôi, và sẽ rất phức tạp".
-Tuy vậy, không phải ai cũng thất vọng. Một trong những người hưởng lợi lớn nhất từ De Bruyne là tiền đạo Rasmus Hojlund – người từng "tịt ngòi" ở Manchester United, nay đã ghi 4 bàn sau 6 trận.
"Với Kevin, mọi thứ dễ dàng hơn", Hojlund nói sau khi lập cú đúp vào lưới Sporting tại Champions League. "Thật đặc biệt khi được chơi cùng một cầu thủ như De Bruyne. Chỉ cần tôi chạy đúng vị trí, anh ấy sẽ đưa bóng tới. Giờ thì tôi hiểu vì sao Erling Haaland ghi nhiều bàn đến vậy".