Sau 9 năm dài "lao đao" ở giải hạng Nhất, CLB Đồng Tháp đã đánh dấu bước ngoặt quan trọng khi chiêu mộ ngoại binh đầu tiên – tiền đạo Jhon Cley – cho mùa giải Hạng Nhất 2025-2026. Cầu thủ người Brazil, từng lọt top 3 Vua phá lưới V-League, hứa hẹn sẽ là mũi nhọn giúp Đồng Tháp tìm lại ánh hào quang xưa - Keobongda24.
Jhon Cley, sinh năm 1994, không phải cái tên xa lạ với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Anh từng khoác áo CLB Công An Hà Nội (2023-2024), ghi 11 bàn và góp mặt trong nhóm dẫn đầu danh sách ghi bàn tại V-League. Sau đó, Cley được cho mượn đến Hoàng Anh Gia Lai nửa mùa giải, trước khi thi đấu tại Indonesia cho Bekasi City và Persis Solo, rồi trở về Brazil chơi ở giải Series C. Với kinh nghiệm quốc tế phong phú, từng khoác áo các CLB lớn như Vasco da Gama, Goiás (Brazil), Maritimo (Bồ Đào Nha) và Al Qadsiah (Qatar), cựu tuyển thủ U20 Brazil được kỳ vọng sẽ mang đến sự đột phá cho Đồng Tháp.
Việc chiêu mộ Jhon Cley đánh dấu lần đầu tiên sau 9 năm Đồng Tháp có ngoại binh, kể từ mùa 2016 với những cái tên như Jerferson Valentim, Diego Silva, Marko Simic, Udo Fortune và Samson Kpenosen. Quy định của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) từ năm 2015 cấm sử dụng ngoại binh ở giải Hạng Nhất, khiến đội bóng phải dựa hoàn toàn vào nội lực. Tuy nhiên, đến năm 2025, giải đấu mở cửa trở lại với quota 1 ngoại binh mỗi đội, mở ra cơ hội cho Đồng Tháp làm mới đội hình.
Hành trình của Đồng Tháp trong 10 năm qua đầy thăng trầm. Từ khi rớt hạng V-League 2016, đội bóng lập kỷ lục đáng buồn với 5 lần lên hạng và 5 lần rớt hạng ngay sau đó. Đỉnh điểm là năm 2020, khi Đồng Tháp thua Long An và phải xuống chơi ở giải Hạng Nhì 2021. Mãi đến mùa giải 2023, đội bóng mới giành quyền trở lại giải Hạng Nhất 2024, nỗ lực duy trì phong độ ở đấu trường chuyên nghiệp.
Sự xuất hiện của Jhon Cley, với giá trị chuyển nhượng 175.000 Euro theo Transfermarkt, không chỉ là bản hợp đồng chiến lược mà còn thể hiện tham vọng của Đồng Tháp trong việc cải thiện thành tích. Dưới sự dẫn dắt của HLV Phan Thanh Bình, người đang bước vào mùa giải thứ hai cầm quân, Jhon Cley được kỳ vọng sẽ là mũi nhọn tấn công, mang đến lối chơi đa dạng và hiệu quả. Khả năng ghi bàn, kinh nghiệm thi đấu quốc tế và kỹ năng vượt trội của anh hứa hẹn sẽ nâng tầm đội bóng, giúp Đồng Tháp cạnh tranh tốt hơn ở giải Hạng Nhất và hướng tới mục tiêu thăng hạng V-League.