Bóng đá luôn hấp dẫn bởi sự kịch tính đến nghẹt thở ở những phút cuối, nơi một tình huống có thể xoay chuyển toàn bộ cục diện, mà vòng đấu vừa qua tại Ngoại hạng Anh là một minh chứng rõ nét - Keobongda24.
Cả Liverpool lẫn Arsenal đều trải qua những trận cầu được định đoạt trong thời khắc bù giờ, nhưng theo 2 kịch bản khác nhau.
Khác biệt phút cuối
- Nếu Liverpool gục ngã trước Crystal Palace ở phút 90+7, thì Arsenal lại vỡ òa hạnh phúc nhờ cú đánh đầu quyết định của Gabriel cũng ở phút bù giờ cuối cùng trên sân St James' Park.
- Sự đối lập ấy tạo nên bước ngoặt lớn cho cuộc đua vô địch. Với Arsenal, bàn thắng muộn không chỉ mang lại 3 điểm mà còn là lời khẳng định: Họ có thể thắng, bằng mọi cách, nhất là từ thứ vũ khí lợi hại nhất – bóng chết. Trong mùa giải mà từng điểm số đều quý giá, việc duy trì bản lĩnh để giành chiến thắng trong nghịch cảnh chính là phẩm chất cần có của nhà vô địch.
- Ngược lại, Liverpool tưởng như đã thoát hiểm nhờ bàn gỡ hòa của Federico Chiesa ở phút 87. Nhưng sự mất tập trung trong khâu phòng ngự bóng chết, vốn là điểm yếu lặp lại từ đầu mùa, khiến họ phải trả giá. Đây không phải lần đầu đội bóng của Arne Slot để thủng lưới từ những tình huống cố định. Chính HLV người Hà Lan cũng thừa nhận Palace xứng đáng chiến thắng và thẳng thắn chỉ ra vấn đề: Không chỉ phòng ngự tình huống cố định, mà còn cả khả năng chống phản công lẫn xử lý các pha bóng dài.
- Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Alisson, Liverpool đã thủng lưới nhiều hơn. Đó là lời cảnh tỉnh cho một tập thể vốn nổi tiếng về bản lĩnh xoay chuyển tình thế. Mùa trước, họ giành tới 23 điểm từ thế bị dẫn, thành tích vượt trội tại Premier League. Nhưng trận đấu trên sân Selhurst Park đã nhắc nhở rằng họ không thể mãi sống nhờ những màn ngược dòng cảm xúc.
- Trong khi đó, chiến thắng của Arsenal cho thấy họ đã thực sự trưởng thành. Dưới sức ép khủng khiếp tại một trong những "chảo lửa" khó nhằn nhất nước Anh, Arteta cùng các học trò không sụp đổ như những mùa trước. Thay vào đó, họ tìm ra cách tiếp cận mới: Mạnh dạn điều chỉnh chiến thuật, đưa Eberechi Eze vào để tạo đột biến, rồi tung Merino và Martinelli vào để thay đổi lối chơi. Từ sự linh hoạt ấy, Arsenal tìm được bàn gỡ từ tình huống phối hợp đá phạt góc ngắn, trước khi Gabriel đánh đầu ấn định chiến thắng.
- Khác với hình ảnh hụt hơi khi đối thủ sảy chân mùa trước, lần này, Arsenal biết tận dụng thời cơ. Việc biến lợi thế tinh thần thành điểm số thực tế có thể là sự khác biệt quyết định trong cả mùa giải.
Cơ hội vàng cho Arsenal
- Thất bại bất ngờ của Liverpool đã thu hẹp khoảng cách trên bảng xếp hạng (Arsenal chỉ còn kém 2 điểm), biến cuộc đua vô địch trở nên căng thẳng ngay từ tháng 9. Quan trọng hơn, lịch thi đấu vòng tới mở ra cơ hội vàng cho Arsenal vươn lên ngôi đầu trước khi các CLB bước vào kỳ nghỉ FIFA Days.
- Theo lịch, thứ Bảy 4/10 này, Arsenal ra sân sớm khi tiếp West Ham, đội bóng đang sa sút phong độ rõ rệt. Đây là thời cơ lý tưởng để thầy trò Arteta giành chiến thắng và tạm thời vươn lên dẫn đầu. Nếu làm được, họ sẽ tạo ra áp lực khổng lồ lên Liverpool, bởi ngay sau đó, The Kop mới đá trận muộn trên sân Stamford Bridge.
- Trong bối cảnh Chelsea vẫn ngập trong khủng hoảng và loay hoay tìm lối thoát dưới thời Enzo Maresca, nhiều người cho rằng đây là cơ hội để Liverpool đứng dậy. Nhưng Stamford Bridge chưa bao giờ là điểm đến dễ chịu cho bất kỳ ông lớn nào. Chỉ cần một cú sảy chân nữa, Arne Slot và các học trò có thể đánh mất lợi thế.
- Arsenal hiểu rằng một chiến thắng trước West Ham không chỉ mang giá trị 3 điểm. Nó còn là đòn tâm lý nặng nề với Liverpool, buộc đối thủ phải bước vào trận đấu đầy áp lực trong thế "bị dồn ép". Tâm thế kẻ bám đuổi và kẻ dẫn đầu khác nhau rất xa. Một khi Arsenal tận dụng tốt lịch thi đấu, cán cân tâm lý của cuộc đua hoàn toàn có thể nghiêng về phía họ ngay trước kỳ nghỉ đội tuyển quốc gia.
- Dĩ nhiên, mùa giải còn dài với hơn 30 vòng phía trước nên còn quá sớm để khẳng định điều gì. Nhưng những vòng đấu đầu tiên luôn mang ý nghĩa định hình bản lĩnh. Arsenal cho thấy họ đã trưởng thành hơn, biết cách thắng trong thời khắc nghẹt thở và tận dụng tối đa sai lầm của đối thủ. Liverpool, ngược lại, phải đối diện với câu hỏi hóc búa về sự ổn định trong phòng ngự và khả năng duy trì tập trung.
- Chỉ một bàn thắng hay một sai lầm ở phút bù giờ cũng đủ tạo hiệu ứng tâm lý lan tỏa trong nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng. Vì vậy, vòng đấu vừa qua có thể trở thành dấu mốc quan trọng trong cuộc đua tới chức vô địch mùa này.
- Khoảng cách giữa 2 đội lúc này chỉ còn 2 điểm, và lịch thi đấu sắp tới có thể tạo ra bước ngoặt quan trọng. Liverpool đối diện chuỗi trận đầy chông gai. Ngày 4/10, họ hành quân đến Stamford Bridge gặp Chelsea trước khi tiếp đón đại kình địch MU (19/10). Sau đó, Liverpool lần lượt gặp Brentford (25/10, sân khách), Aston Villa (1/11, sân nhà) và đặc biệt là chuyến làm khách cực khó trên sân Man City ngày 8/11.
- Arsenal được xem là hưởng lợi từ lịch thi đấu thuận lợi hơn. Họ sẽ đá derby London với West Ham (4/10, sân nhà), tiếp đó gặp Fulham (18/10, sân khách), Crystal Palace (26/10, sân nhà), Burnley (1/11, sân khách) và khép lại bằng chuyến làm khách Sunderland (8/11). Đây đều là những đối thủ nằm ngoài nhóm cạnh tranh trực tiếp, mang lại cơ hội lớn để "Pháo thủ" tích lũy điểm số.