Vào đêm thứ bảy của Giải vô địch điền kinh thế giới tại Tokyo, vận động viên người Mỹ Rai Benjamin, 28 tuổi, đã trải qua một cú sốc lớn khi bị tước huy chương vàng ở nội dung chạy 400 mét vượt rào nam, trước khi được phục hồi vị trí dẫn đầu một cách đầy kịch tính - Keobongda24.
VĐV Mỹ bị tước HCV tại Giải vô địch điền kinh thế giới 2025
Benjamin đã cán đích đầu tiên với thời gian tốt nhất mùa giải, 46,52 giây, vượt qua nhà vô địch thế giới 2022 Alison dos Santos của Brazil (46,84 giây, huy chương bạc) và Abderrahman Samba của Qatar (47,06 giây, huy chương đồng).
Vận động viên người New York đã ăn mừng chiến thắng, đội vương miện vàng và chụp ảnh cùng đồng hương Jasmine Jones, người giành huy chương bạc ở nội dung nữ.
Tuy nhiên, niềm vui của nhà vô địch Olympic Paris 2024 nhanh chóng bị gián đoạn khi các quan chức của Liên đoàn điền kinh thế giới thông báo anh sẽ bị loại khỏi cuộc đua một vòng. Lý do là khi Benjamin làm đổ hàng rào cuối cùng của mình, nó đã làm xáo trộn hàng rào cuối của đối thủ Nigeria Ezekiel Nathaniel, người chạy ở làn trong.
Theo luật, việc cản trở tiến độ của đối thủ là không được phép, dẫn đến quyết định truất quyền Benjamin. Sự cố này dường như đã ảnh hưởng đến nhịp chạy của Nathaniel, người về đích thứ tư với kỷ lục quốc gia 47,11 giây.
Quyết định truất quyền gây ra làn sóng tranh cãi trong cộng đồng điền kinh. Bình luận viên đài BBC Andrew Cotter nhận xét: "Việc này thực sự ảnh hưởng đến Nathaniel. Thật kinh ngạc. Tôi không nghi ngờ gì việc đội Mỹ sẽ kháng cáo. Giờ đây, anh ấy đã tháo vương miện xuống. Anh ấy giống như người vừa nhận ra mình vẫn đội mũ tiệc Giáng sinh vào ngày 20 tháng Giêng. Thật tệ, thật tệ. Chắc chắn sẽ có kháng cáo. Từ niềm vui và sự phấn khích khi lần đầu giành danh hiệu thế giới, rồi phát hiện ra nó đã bị tước mất. Thật là một cú đánh đau đớn".
Steve Cram, nhà vô địch thế giới 1500 mét năm 1983 và là bình luận viên chính của BBC, cho biết: "Nếu bạn làm đổ hàng rào, bạn không cố ý làm điều đó. Nhưng nó thực sự đã làm xáo trộn. Anh ấy có thể lập luận rằng các hàng rào không được đặt đúng cách".
Jessica Ennis-Hill, nhà vô địch bảy môn phối hợp Olympic London 2012, bày tỏ: "Với tôi, điều này hoàn toàn điên rồ. Anh ấy va vào hàng rào, không phải cố ý. Nó không ảnh hưởng đến thứ hạng cuối cùng của cuộc đua. Tôi cảm thấy rất bất công nếu anh ấy mất danh hiệu thế giới. Anh ấy mệt mỏi ở cuối cuộc đua, chân anh ấy làm xáo trộn hàng rào bên cạnh. Vận động viên bị ảnh hưởng vẫn vượt qua được hàng rào đó. Với tôi, việc tước danh hiệu của anh ấy vì sai lầm đó là rất bất công. Đội Mỹ sẽ kháng cáo. Thật đau lòng khi anh ấy đang ăn mừng và rồi phát hiện ra danh hiệu có thể đã mất".
Đội Mỹ ngay lập tức kháng cáo, và Liên đoàn điền kinh thế giới sau đó tuyên bố đảo ngược quyết định, xác nhận thời gian của Benjamin được giữ nguyên. Benjamin giữ được huy chương vàng của mình.
Trong cuộc phỏng vấn với NBC sau đó, Benjamin chia sẻ: "Chúng tôi đang ngồi ở khu vực ghế chờ, thật trớ trêu, và Dos Santos nói rằng họ đang xem xét lại cuộc đua, rằng tôi có thể bị truất quyền. Tôi thắc mắc: 'Chờ đã, tại sao? Tôi có bước qua vạch không?' Họ nói có thể vì hàng rào cuối. Nhưng khi mệt mỏi ập đến, những hàng rào đó trở nên rất cao. Vấn đề chỉ là đảm bảo rằng tôi đã nỗ lực trung thực để vượt qua hàng rào. Đó là tất cả sự kiên cường và chiến đấu để về đích. Tôi rất vui vì đã hoàn thành nhiệm vụ. Đây là một sự đảo ngược so với năm 2021, dù không có kỷ lục thế giới. Tôi đã giành thêm một danh hiệu lớn cá nhân, nên tối nay tôi có thể ngủ ngon trước nội dung 4x400 vào Chủ nhật".