Hai tháng trước, nếu nói rằng bóng chuyền Philippines có thể cạnh tranh ở đẳng cấp thế giới, điều đó chẳng khác nào một câu chuyện đùa - Keobongda24.
Không vào nổi top 3 khu vực
- Bởi lẽ, ngay trong khu vực Đông Nam Á, bóng chuyền Philippines vẫn chẳng tạo được dấu ấn nào. Thật khó tin khi họ không giành nổi 1 huy chương trong cả 2 lượt đấu SEA V.League (Giải bóng chuyền Đông Nam Á).
- Ở lượt đi, Philippines gây sốc khi thắng Việt Nam 3-0. Nhưng rồi sau đó họ thua cả Thái Lan và Indonesia để ngậm ngùi xếp hạng 4. Đến lượt về, mọi chuyện đâu lại vào đó khi Philippines lần lượt thua Indonesia, Thái Lan và Việt Nam, qua đó vẫn đứng hạng 4.
- Một cú chạy đà tệ, nhưng không phải hoàn toàn vô dụng với tuyển nam Philippines. Truyền thông Philippines thời điểm đó không chỉ trích đội nhà, bởi bóng chuyền đảo quốc này vốn trước nay cũng chẳng có thành tích gì thực sự nổi bật.
- Năm 2019, tuyển nam Philippines từng giành HCB SEA Games, một phần nhờ vào lợi thế tinh thần từ việc đóng vai chủ nhà. Hai kỳ SEA Games tiếp theo họ trở lại vị thế cũ, không vào nổi top 4.
- Nhưng đó cũng là thời điểm Liên đoàn Bóng chuyền Philippines (PNVF) bắt đầu khởi xướng một chiến dịch mạnh mẽ.
Ông Suzara (cầm bóng), người đã đưa Giải vô địch bóng chuyền thế giới đến Philippines - Ảnh: FIVB
- Giữa năm 2024, ông Ramon Suzara - chủ tịch PNVF - được bầu làm chủ tịch của Liên đoàn Bóng chuyền châu Á (AVC), đồng thời giữ cả ghế phó chủ tịch điều hành của Liên đoàn Bóng chuyền thế giới (FIVB).
- Người hâm mộ thường ít quan tâm đến những thông tin thượng tầng kiểu này. Nhưng khi đó, không ít người làm bóng chuyền lâu năm của Việt Nam đã chú ý đến Philippines.
- Ông Trần Văn Nghĩa, người từng có thời gian dài giữ chức Tổng thư ký Liên đoàn Bóng chuyền TP.HCM, có nhận xét rằng: Philippines sẽ trở thành "Thái Lan mới" của làng bóng chuyền Đông Nam Á.
- Sở dĩ nói vậy là bởi từ 3 thập niên trước, bóng chuyền Thái Lan cũng phất lên với một chi tiết tương tự. Ông Shanrit Wongprasert, vị tổng thư ký huyền thoại của Liên đoàn Bóng chuyền Thái Lan giữ một vai trò quan trọng trong ban điều hành FIVB.
- Nhờ có vai trò này, ông Wongprasert tạo dựng được vô số những mối quan hệ trong làng bóng chuyền thế giới, qua đó dẫn đến lợi ích lớn cho bóng chuyền Thái Lan.
- Đó là việc tổ chức các giải đấu, là việc nâng cao chất lượng chuyên môn cho CLB, là việc gửi những VĐV ra nước ngoài...
Lĩnh vực nào cũng vậy, cũng cần có quan hệ, cần đối ngoại, rồi từ đó nâng tầm chuyên môn.
- Vài tuần trước, Thái Lan tổ chức thành công Giải vô địch bóng chuyền nữ thế giới 2025. Về mặt tổ chức, họ thu lãi hơn 200 triệu USD. Còn về mặt chuyên môn, các cô gái xứ sở chùa vàng lại thêm nhích gần đến trình độ thế giới.
- Ví dụ rất rõ ràng. Ngay sau giải đấu, Sasipaporn - người chơi xuất sắc ở giải đã chuyển sang khoác áo 1 CLB Thổ Nhĩ Kỳ, gia tăng số lượng VĐV Thái Lan xuất ngoại lên đến hàng chục.
Mọi chuyện đều có bước đầu
Nếu so sánh với tầm vóc bóng chuyền nữ Thái Lan, tuyển bóng chuyền nam Philippines kém xa. Mới 2 ngày trước, họ vẫn còn đứng hạng 88 thế giới. Nhưng Philippines lại có 2 sân vận động vào loại quy mô nhất thế giới.
Đó là Mall of Asia Arena (20.000 chỗ ngồi) và Araneta Coliseum (14.000 chỗ ngồi).
Đó chính là lợi thế của những nền thể thao giỏi tổ chức sự kiện. Cả 2 sân đấu này từng tổ chức World Cup bóng rổ, và vô số những sự kiện boxing hàng đầu thế giới.
Nếu xét về tầm vóc "nhà nghề", bóng chuyền chưa thể nào so với bóng rổ cùng boxing. Thế nên FIVB chọn Philippines làm chủ nhà Giải vô địch bóng chuyền nam thế giới cũng chẳng có gì lạ.
Sân thi đấu Mall of Asia Arena khiến cả làng bóng chuyền phải nín thở vì độ hoành tráng - Ảnh: FIVB
- Cứ thế, Philippines nghiễm nhiên trở thành... chủ nhà yếu nhất lịch sử Giải vô địch bóng chuyền, khi xếp ngoài top 80 khi bước vào giải. Cần biết, bảng xếp hạng của FIVB chỉ có 98 đội, tức Philippines vào loại yếu nhất thế giới.
Ngay lượt trận ra quân, họ thua trắng Tunisia, trong lần đầu tiên tiếp cận trình độ thế giới.
- Những tưởng Philippines sẽ kết thúc hành trình với thêm 2 trận thua tương tự. Và rồi địa chấn xảy ra, đội chủ nhà thắng Ai Cập 3-1 ở lượt trận thứ 2. Ai Cập xếp hạng 21 thế giới, hơn Philippines những 67 bậc.
- Đó chắc chắn là cú địa chấn lớn nhất trong lịch sử đấu trường bóng chuyền thế giới. Một cú địa chấn khiến làng bóng chuyền phải giật mình, phải chăng Philippines đã tiếp cận trình độ thế giới?
- Không thể, hay chính xác hơn là chưa thể. Đây là thể thao, nơi không tồn tại những quy tắc bắc cầu, và luôn được khái quát với câu nói trứ danh của huyền thoại bóng đá Beckenbauer, rằng "kẻ mạnh không phải lúc nào cũng thắng, mà chính người chiến thắng mới là kẻ mạnh".
- Philippines không mạnh, nhưng họ đã làm tất cả để có thể chiến thắng. Từ những nỗ lực từng bước để giành quyền đăng cai giải đấu, cho đến việc mời về ban huấn luyện đẳng cấp thế giới.
Dẫn dắt tuyển Philippines lúc này là ông Angiolino Frigoni, một chiến lược gia đã 71 tuổi người Ý.
HLV Frigoni (trái) dẫn dắt tuyển Philippines từ giữa năm 2024 - Ảnh: FIVB
Trong làng bóng chuyền, ông Frigoni được mệnh danh là "nhà truyền giáo" khi từng kinh qua nhiều cương vị khác nhau ở những quốc gia châu Phi (Ai Cập), Đông Âu...
Giữa năm 2024, ông Frigoni nhận lời dẫn dắt tuyển Philippines, một bước đi vĩ đại trong kế hoạch vươn tầm của bóng chuyền thế giới. Và rồi HLV Frigoni đã giúp Philippines đánh bại Ai Cập - đội bóng cũ trong sự nghiệp của ông.
Philippines chưa thể thành một đại gia làng bóng chuyền chỉ sau một trận thắng. Nhưng những nỗ lực vươn tầm của họ là rất đáng ghi nhận.
Thành công không thể nào đến trong một sớm một chiều. Thảm bại ở SEA V.League là ví dụ. Nhưng đó là những trận thua cần thiết trên một hành trình triển khai chiến thuật, lắp ráp đội hình, thử nghiệm không ngừng...
Và sau cùng, Philippines có một vị chủ tịch đang giữ ghế tầm thế giới. Đừng ngạc nhiên nếu trong vài năm tới, bóng chuyền nam Philippines (và cả nữ) sẽ thăng tiến như Thái Lan ở môn bóng chuyền nữ.