Thất bại trước Hà Lan đưa thầy trò HLV Graham Potter trở lại vấn đề cốt lõi hiện tại, đó là cuộc khủng hoảng bản sắc bóng đá. Đội bóng bán đảo Scandinavi luôn chú trọng đến tổ chức phòng ngự giúp khắc phục bất lợi, chứ không phải kỹ thuật điêu luyện hay lối chơi sáng tạo để thành công – Keobongda24.
Đất nước này sản sinh ra nhiều tiền đạo hàng đầu thế giới như Tomas Brolin, Henrik Larsson, Ibrahimovic, cho đến hiện tại là Isak và Gyokeres. Trong số này, Zlatan xuất hiện đã tạo ra một sự thay đổi lớn của nền bóng đá của đất nước này. Tất cả những cầu thủ trẻ Thụy Điển chỉ muốn rê bóng như anh, ai cũng muốn làm tiền đạo, ai cũng muốn là người ghi bàn.
Nhưng sau tất cả, triết lý phòng ngự khu vực tân tiến mà Nils Liedholm truyền bá vào nước Ý, sau đó, đã lan ra khắp thế giới và thay đổi toàn bộ nhận thức về phương pháp phòng thủ mới là số 1. Thụy Điển cần phải giống một pháo đài của phòng ngự hơn là một hỏa công bắn phá.
Johan Esk, một cựu HLV đào tạo trẻ cho biết, nền bóng đá Thụy Điển hiện tại không còn sự độc đáo, bởi chỉ có khoảng 0,25% trong số các cầu thủ nhí có tư duy phòng ngự. Bây giờ, đội bóng bán đảo Scandinavi thiếu những hậu vệ bẩm sinh biết cách bịt kín những khoảng trống. Không có tài năng và kĩ năng để giành chiến thắng trong những trận đấu căng thẳng. Đó là lý do họ đổ vỡ trước Hà Lan và có khả năng sụp đổ tương tự trước Nhật Bản.
Có quá ít những cầu thủ có thể khắc phục điểm yếu trong trận đấu với Nhật Bản. Vì vậy, đội của Potter đã gặp khó khăn trong việc đạt được sự cân bằng cần thiết để trở thành một tập thể mạnh. EURO 2004 là lần cuối cùng họ cạnh tranh trong một điều kiện thi đấu thực sự tốt.
Hiện tại, Thụy Điển gặp khó khăn trong việc định hình lối chơi, dù cho HLV người Anh cố gắng can thiệp bằng triết lý từng áp dụng thành công ở Brighton. Nhưng thực tế, khi được yêu cầu ở mức độ cao hơn, Potter đã thất bại với Chelsea.
Các ngôi sao lớn hiện tại của HLV 51 tuổi là những cầu thủ tấn công nhưng triết lý của ông là ưa thích bóng đá kiểm soát, áp đặt lối chơi và yêu cầu các trung vệ dâng cao tham gia điều tiết nhịp độ trận đấu.
Tuy nhiên, các trung vệ Lindelof hay Isak Hien, đặc biệt là người sau, lại không có tốc độ đủ tốt để bọc lót khi mất bóng, biến triết lý của Potter thành một sự cố trầm trọng khi gặp các đội phản công nhanh như Nhật Bản hoặc Hà Lan. HLV người Anh cùng các cầu thủ biết rằng phải siết chặt lại hệ thống phòng ngự và về lý thuyết là biết cách làm điều đó. Nhưng liệu họ có thực hiện được hay không thì vẫn còn đáng ngờ.
Bóng đá hiện đại luôn diễn ra với tốc độ chóng mặt và đội của Potter dường như không thể xử lý được tốc độ cả trong tấn công lẫn phòng thủ. Để chống lại một đối thủ có thể tăng tốc hoặc trừng phạt các sai làm tốt như Nhật Bản, Thụy Điển cần phải làm rất nhiều việc đồng bộ.
Nhưng có lẽ điều quan trọng nhất là không được phép để thua quá nhiều. Nếu không, World Cup 2026 có thể kết thúc ngay cả khi Thụy Điển đứng ở vị trí thứ 3 trong bảng đấu.