Atletico Madrid đánh bại Alaves tại La Liga cuối tuần qua nhờ sự tỏa sáng của Romero ở phút 83, trong khi đó, MU đánh rơi chiến thắng trước Tottenham vì để thủng lưới ở phút bù giờ thứ 2 của trận đấu – Keobongda24.
Điều đó cho thấy sự tương phản lớn giữa 2 đội trước khi so tài ở Metropolitano. Sự lỏng lẻo của hệ thống phòng ngự Quỷ đỏ không xuất hiện từ hư không, bởi đội của Carrick không đủ khả năng duy trì sự ổn định về kết cấu chơi bóng và có khả năng khiến họ phải nhận thất bại ở Madrid.
MU phiên bản đời thường
Những trận hòa liên tiếp ở Premier League đã đưa MU trở lại với đúng bản thể được nhìn thấy nhiều năm qua, với những vấn đề muôn thuở chưa từng được giải quyết: Bế tắc, không kiểm soát nhịp điệu, cường độ thi đấu và không có khả năng bảo vệ lợi thế ngay cả khi đối thủ gặp bất lợi.
Trong đó, cấu trúc đội hình khi gây áp lực hoặc rộng hơn là chiến lược pressing tổng thể, bởi vì cách vận hành của Quỷ đỏ có sự thay đổi so với mùa giải trước. Mùa này, MU áp dụng lối chơi dâng cao đội hình, với tỉ lệ lớn hơn bất kì đội bóng nào khác tại Premier League, lên tới 42%. Để lối chơi này thực sự hiệu quả, đội bóng thường cần duy trì hàng phòng ngự dâng cao. Tuy nhiên, các hậu vệ của Carrick lại lúng túng và liên tục gặp vấn đề khi bị đối thủ khai thác khoảng trống sau lưng.
Đội của HLV 45 tuổi chỉ ghi được bàn sau 73 phút trước Tottenham và phơi bày một vấn đề khác, khi những phương án tấn công không tạo ra đủ khác biệt, đội bóng vẫn phải chờ một khoảnh khắc cá nhân để phá vỡ thế bế tắc. Bàn thắng này không giải quyết được những thiếu sót trong cách tổ chức lối chơi của Quỷ đỏ.
Mặt khác, nó còn đặt ra câu hỏi kĩ năng quản lý trận đấu của MU và đặc biệt trước những đối thủ có khả năng tạo ra 3 cơ hội ghi bàn lớn chỉ trong 10 phút cuối trận trước Alaves như đội của Simeone.
Sự nguy hiểm của Atletico nằm ở khả năng biến những sai số nhỏ của đối thủ thành tình huống có tính quyết định số phận trận đấu. MU không nhất thiết phải chơi tệ trong cả trận để gặp rắc rối, bởi chỉ cần mất kiểm soát ở một vài thời điểm mà Atletico đã chờ sẵn, đội của Carrick sẽ phải trả giá.
Phép thử trước Simeone
Đây là khác biệt giữa một đội bóng sở hữu vài cầu thủ giỏi như MU và một đội bóng có hệ thống đủ tốt để phát huy năng lực của cầu thủ như Atletico. Tất nhiên, Rojiblancos không phải đội bóng không có điểm yếu.
Thất bại trước Liverpool ở lượt mở màn cho thấy họ vẫn có thể bị tổn thương trước những đối thủ đủ khả năng khai thác các khoảng trống và duy trì chất lượng tấn công liên tục trong cả trận. Vấn đề là MU không có đủ sự ổn định để làm điều đó. Khả năng tận dụng điểm yếu của đối thủ không chỉ phụ thuộc vào việc nhận ra chúng, mà còn nằm ở khía cạnh duy trì được chất lượng xử lý cường độ trong suốt 90 phút.
Quỷ đỏ thời Alex Ferguson không giành chiến thắng bằng một cách chơi duy nhất, mà luôn có khả năng để đạt được mục tiêu cao nhất nhờ thay đổi phương pháp tiếp cận đối thủ mà không đánh mất đi sự cân bằng về thế trận.
Đây cũng chính là điều mà Carrick đang cố gắng để làm được ở mùa giải “toàn phần” đầu tiên tại Old Trafford. Và cũng là phép thử lớn nhất đối với Carrick ở trận này. HLV 45 tuổi có thể giúp MU chơi trực diện hơn, tạo ra những tình huống tấn công hiệu quả hơn và tận dụng tốt hơn năng lực của các cầu thủ.
Nhưng một đội bóng không thể chỉ được đánh giá qua những thời điểm chơi tốt nhất, mà còn phải được đánh giá qua cách phản ứng khi kế hoạch ban đầu thất bại. Trước Atletico, Man United cần chứng minh rằng họ có thể thay đổi cách chơi mà không đánh mất sự cân bằng, có thể chịu sức ép mà không tự phá vỡ cấu trúc, và có thể bảo vệ lợi thế bằng tổ chức thay vì chỉ trông chờ đối thủ bỏ lỡ cơ hội.
Tiền đạo Matheus Cunha sẽ có ngày trở về đầy cảm xúc khi anh từng có 54 lần ra sân và ghi 7 bàn thắng cho chính Atletico Madrid giai đoạn 2021-2023 dưới thời Simeone. Dù sở hữu kĩ thuật cá nhân tốt và lối chơi bùng nổ, anh chủ yếu đóng vai trò quân bài dự bị chiến lược, thay vì suất đá chính trong sơ đồ thực dụng giàu thể lực của HLV người Argentina. Nếu ghi bàn và giúp Quỷ đỏ giành chiến thắng, anh sẽ có câu trả lời ngọt ngào cho Simeone.