Vòng 29 Premier League chứng kiến bước ngoặt quan trọng trong cuộc đua vô địch khi Arsenal và Manchester City trải qua hai trạng thái cảm xúc hoàn toàn trái ngược – Keobongda24.
Nếu như thầy trò Mikel Arteta rời sân Amex với ba điểm trọn vẹn trước Brighton thì Man City lại để Nottingham Forest cầm hòa 2-2 ngay tại Etihad.
Trên sân Amex, Arsenal không mang đến màn trình diễn bùng nổ, nhưng họ thể hiện đúng bản lĩnh của một ứng viên vô địch ở giai đoạn nước rút.
Ngay những phút đầu, đội khách đã trải qua khoảnh khắc thót tim. Thủ môn David Raya có pha xử lý thiếu an toàn khi chuyền bóng bất cẩn và dâng cao gần 18 m. Carlos Baleba lập tức tung cú lốp táo bạo đưa bóng vượt qua tầm với của Raya.
Trong khoảnh khắc tưởng như bàn thua đã đến, trung vệ Gabriel kịp lùi về đánh đầu giải nguy ngay trên vạch vôi. Đó không chỉ là một pha cứu thua xuất sắc mà còn là bước ngoặt của trận đấu.
Thoát hiểm, Arsenal lập tức đáp trả. Phút thứ 9, Bukayo Saka nhận bóng bên cánh phải, bó vào trung lộ quen thuộc rồi tung cú sút từ rìa vòng cấm. Cú dứt điểm không quá uy lực nhưng đủ hiểm khi thủ thành Bart Verbruggen xử lý lóng ngóng, để bóng lọt qua tay và xuyên qua hai chân trước khi lăn vào lưới.
Bàn thắng sớm giúp Arsenal định hình thế trận theo cách họ mong muốn: giữ cự ly đội hình chặt chẽ, không cần dâng cao quá nhiều và chờ đợi cơ hội phản công.
Brighton cầm bóng nhiều hơn trong phần lớn thời gian, nhưng sự sắc bén ở khu vực cuối sân là điều họ thiếu. Cuối hiệp một, đội chủ nhà đòi phạt đền sau tình huống va chạm giữa Gabriel Martinelli và Mats Wieffer trong vòng cấm. Tuy nhiên, trọng tài Chris Kavanagh xua tay, khiến HLV Fabian Hurzeler tỏ rõ sự không hài lòng khi bước vào giờ nghỉ.
Sau giờ nghỉ, Brighton gia tăng sức ép. Phút 52, Georginio Rutter tung cú sút căng từ ngoài vòng cấm buộc Raya phải đẩy bóng cứu thua. Hơn một giờ thi đấu, từ quả tạt của Yankuba Minteh, Wieffer băng vào đánh đầu trong tư thế khá thoải mái nhưng bóng lại đi đúng vị trí của Raya. Những cơ hội đó phản ánh nỗ lực đáng ghi nhận của đội chủ nhà, song sự hiệu quả vẫn là điều còn thiếu.
Arsenal cũng có thời cơ để kết liễu trận đấu. Phút 75, Leandro Trossard – người cũ của Brighton – thoát xuống đối mặt nhưng cú dứt điểm lại chệch cột dọc.
Dẫu vậy, điều quan trọng là đội bóng của Arteta vẫn duy trì được sự tập trung và bảo toàn lợi thế mong manh cho tới tiếng còi mãn cuộc. Họ không quá rực rỡ, song thể hiện rõ phẩm chất của một tập thể biết cách chiến thắng ngay cả khi không đạt phong độ cao nhất.
Chiến thắng này càng trở nên ý nghĩa khi ở trận đấu cùng vòng, Man City bị Nottingham Forest cầm hòa 2-2. Trên sân nhà Etihad, Man xanh hai lần vượt lên dẫn trước nhưng đều để đối thủ gỡ hòa.
Antoine Semenyo mở tỷ số ở phút 31, trước khi Morgan Gibbs-White san bằng cách biệt đầu hiệp hai. Rodri một lần nữa đưa Man City vượt lên bằng pha đánh đầu hiểm hóc ở phút 62, song Elliot Anderson lại san bằng tỷ số 2-2 cho Nottingham Forest ở phút 76.
Những phút cuối, Erling Haaland hai lần ngã trong vòng cấm nhưng không được hưởng phạt đền. Dù tung ra tới 21 cú sút so với 9 của đối thủ, “The Citizens” không thể chuyển hóa ưu thế thành chiến thắng. Tiếng còi mãn cuộc vang lên trong bầu không khí nặng nề, khi Pep Guardiola hiểu rằng đội bóng của ông đã không còn quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch.
Sau vòng 29, Arsenal nới rộng cách biệt lên 7 điểm so với Man City. Ngay cả khi đội bóng thành Manchester thắng trận đá bù và cả màn đối đầu trực tiếp sắp tới, họ vẫn không thể tự mình vươn lên ngôi đầu.
Lợi thế trong cuộc đua vô địch Premier League đang nghiêng về phía Arsenal. Nếu tiếp tục duy trì được sự ổn định cao thì thầy trò Mikel Arteta hoàn toàn có thể chinh phục danh hiệu cao quý nhất nước Anh mùa này.
