Cây bút Ian Ladyman bày tỏ quan điểm về cầu thủ được coi là hợp đồng vĩ đại nhất trong lịch sử Premier League. Dưới đây là bài viết của Ian Ladyman trên tờ Daily Mail – Keobongda24.
Eric Cantona có thể là bản hợp đồng táo bạo nhất, Vincent Kompany có lẽ là thương vụ mang lại giá trị lớn nhất, nhưng nếu tranh luận về bản hợp đồng vĩ đại nhất lịch sử Premier League, không ai thực sự có thể sánh với cầu thủ này.
Có lẽ thật đáng tiếc khi câu chuyện về bản hợp đồng “hời” nhất từng xuất hiện tại Premier League lại phải bắt đầu bằng một chi tiết mang tính kỹ thuật và không ít tranh cãi. Nhưng đó là thực tế. Và nếu câu hỏi này được đặt ra trong một cuộc tranh luận kéo dài bất tận bên bàn rượu, câu trả lời dường như đã quá rõ ràng: Jamie Vardy.
Tôi có thể hình dung ngay tiếng những ngón tay đầy bực bội đang gõ bàn phím. Leicester không thi đấu tại Premier League vào thời điểm họ chỉ phải bỏ ra 1 triệu bảng để chiêu mộ Vardy từ Fleetwood vào tháng 5/2012. Thậm chí, phải hai năm sau, đội bóng này mới giành quyền thăng hạng từ Championship. Nhưng điều đó thực sự không quá quan trọng.
Xét trên những tiêu chí như tầm ảnh hưởng, di sản, giá trị, và đặc biệt là khả năng thay đổi, thậm chí viết lại lịch sử của một CLB cũng như cả thành phố mà CLB ấy đại diện, không ai có thể tiến gần Vardy. Anh ghi 24 bàn trong mùa giải lịch sử giúp Leicester vô địch Premier League năm 2016.
Chiến tích của Leicester, không nghi ngờ gì nữa, là câu chuyện vĩ đại nhất từng được kể tại Premier League. Và nếu không có Vardy, điều kỳ diệu ấy sẽ không thể xảy ra.
Công tác tuyển mộ cầu thủ của Leicester vào thời điểm đó thực sự đáng kinh ngạc. Riyad Mahrez chỉ có giá 400.000 bảng trước khi được bán với mức phí lên tới 60 triệu bảng. N’Golo Kante cũng chỉ tiêu tốn của Leicester 5,5 triệu bảng.
Nhưng Vardy không chỉ đơn thuần là người ghi bàn cho đội bóng của Claudio Ranieri. Trong một tập thể được xây dựng xoay quanh khả năng của anh, Vardy là nhân tố then chốt tạo nên lối chơi phản công đầy tốc độ của Leicester. Sự nguy hiểm của tiền đạo người Anh khiến mọi đối thủ phải lo lắng đến mức họ buộc phải thay đổi cách tiếp cận, tìm cách hạn chế những đợt phản công chết người của “những kẻ phiêu lưu” dưới thời Ranieri.
Vardy chính là biểu tượng của một phép màu. Và Leicester chỉ phải trả đúng 1 triệu bảng cho anh, trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng Anh và châu Âu đã chứng kiến những cầu thủ được mua bán với mức giá cao gấp 20, thậm chí 30 lần con số đó.
Dĩ nhiên, những người hâm mộ Eric Cantona sẽ không dễ dàng chấp nhận lập luận này. Với nhiều người, thương vụ Cantona chuyển từ Leeds United sang Manchester United với giá 1,2 triệu bảng vào tháng 11/1992 – thời điểm Premier League chưa có kỳ chuyển nhượng mùa Hè như hiện nay – vẫn là một trong những quyết định táo bạo và khôn ngoan nhất lịch sử bóng đá Anh hiện đại.
Đó là một lập luận rất thuyết phục, và câu chuyện phía sau thương vụ này vẫn vô cùng hấp dẫn. Chủ tịch Leeds Bill Fotherby gọi điện cho người đồng cấp bên phía Manchester United, Martin Edwards, để hỏi mua hậu vệ trái Dennis Irwin. Nhưng cuộc điện thoại ấy lại kết thúc theo cách không ai ngờ tới: Leeds – đội đang là nhà đương kim vô địch nước Anh – đồng ý bán Cantona cho một trong những đối thủ lớn nhất của mình.
Ngay mùa giải đó, Manchester United chấm dứt cơn khát chức vô địch kéo dài 26 năm. Cantona tiếp tục giúp họ giành thêm ba danh hiệu Premier League trong bốn mùa giải tiếp theo trước khi giải nghệ vào năm 1997.
Đó là một tầm ảnh hưởng quá lớn và cũng là một câu chuyện đặc biệt. Sir Alex Ferguson cùng các cầu thủ Manchester United thời điểm ấy vẫn thường nhắc đến Cantona như mảnh ghép cuối cùng mà đội bóng cần để vượt qua giới hạn. Mùa giải trước đó, họ đã để chức vô địch rơi vào tay Leeds.
Tuy nhiên, sự thật là Manchester United nhiều khả năng sớm muộn cũng sẽ vô địch. Cantona chắc chắn giúp họ đạt được mục tiêu nhanh hơn, nhưng nói rằng United sẽ không thể làm được điều đó nếu thiếu anh có phần cường điệu, nhất là khi Ferguson đã xây dựng được một đội hình có chất lượng rất cao.
Cũng cần nhớ rằng Cantona rời Manchester United hai năm trước khi đội bóng này lần đầu tiên vô địch Champions League trong kỷ nguyên hiện đại. Hơn nữa, mức phí 1,2 triệu bảng khi ấy thực tế vẫn không phải quá thấp, trong bối cảnh kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Anh mới chỉ ở mức 3,6 triệu bảng – số tiền Blackburn trả Southampton để có Alan Shearer vào mùa Hè trước đó.
Kỷ lục chuyển nhượng của chính Manchester United thời điểm ấy cũng là 1,5 triệu bảng. Vì vậy, nhìn lại toàn bộ câu chuyện, thương vụ Cantona có thể được xem là một quyết định thông minh, trực giác và đầy bản lĩnh của United, hơn là một vụ “cuỗm” cầu thủ với giá rẻ khó tin.
Trong suốt 34 năm tồn tại của Premier League, còn rất nhiều thương vụ đáng được nhắc đến. Liverpool từng chỉ phải trả Inter Milan 8,5 triệu bảng để chiêu mộ Philippe Coutinho năm 2012, trước khi bán anh cho Barcelona với giá 142 triệu bảng vào năm 2018. Số tiền ấy giúp Liverpool có nguồn lực để xây dựng gần như một nửa đội hình vô địch Champions League sau đó.
Andy Robertson là một thành viên trong tập thể ấy và chỉ có giá 8 triệu bảng. Người được Liverpool đưa về để thay thế anh, Milos Kerkez, có giá tới 40 triệu bảng – cao hơn 500%.
Ở vùng Tây Bắc nước Anh, thương vụ Manchester City mua Vincent Kompany từ Hamburg với giá 6 triệu bảng năm 2008 cũng xứng đáng được gọi là “món hời”. Tương tự là Nicolas Anelka, người gia nhập Arsenal từ PSG với giá chỉ 500.000 bảng năm 1997; Patrick Vieira chuyển từ Milan đến Highbury với giá 3,5 triệu bảng một năm trước đó; hay Cesar Azpilicueta, người Chelsea mua từ Marseille năm 2012.
Robertson, Kompany, Anelka, Vieira và Azpilicueta đã giành tổng cộng 35 danh hiệu trong màu áo những CLB kể trên.
Vardy chỉ có hai danh hiệu – Premier League 2016 và FA Cup năm 2021. Nhưng điều anh làm được còn lớn hơn những con số ấy: Vardy góp phần thay đổi cách cả một thành phố nhìn nhận về chính mình.
Không tệ chút nào đối với một chàng trai từng được Fleetwood đề nghị chuyển tới Leicester hơn 14 năm trước và thẳng thắn thừa nhận rằng anh thậm chí không thực sự muốn đi.