Đã có lúc Man City bị đặt dấu hỏi lớn về bản sắc và sự ổn định mùa này. Tuy nhiên, khi bước vào giai đoạn quyết định, họ một lần nữa cho thấy năng lực điều chỉnh và bản lĩnh của nhà vô địch để mở ra cơ hội hoàn tất cú “ăn ba” quốc nội – Keobongda24.
1. Man City bước vào mùa giải với những thay đổi đáng kể trong cách vận hành chiến thuật. Hệ thống pressing giàu năng lượng hơn, đòi hỏi cường độ hoạt động lớn từ các hậu vệ biên và sự phối hợp chặt chẽ ở tuyến giữa. Tuy nhiên, như chính Guardiola thừa nhận, quá trình thích nghi không thể diễn ra trong ngày một ngày hai.
Sau chiến thắng đậm trước Wolves ở vòng mở màn, Man City nhanh chóng bộc lộ những vấn đề. Họ bị Tottenham lấn lướt, không thể duy trì thế trận trước Brighton và có thời điểm phải chấp nhận nhường quyền kiểm soát bóng, điều hiếm thấy dưới thời Guardiola. Những chiến thắng ở giai đoạn này, nếu có, thường mang tính bùng nổ nhưng thiếu sự chắc chắn, như các trận đấu nhiều bàn thắng trước Fulham hay Leeds.
Điểm đáng chú ý là sự lệch pha giữa tấn công và phòng ngự. Khi đẩy cao đội hình pressing, Man City để lộ khoảng trống phía sau, khiến trung vệ phải xử lý trong trạng thái bị động. Đây là nguyên nhân dẫn đến những cú sảy chân trước Newcastle hay Aston Villa. Dù vẫn bám sát nhóm đầu, nhưng so với Arsenal, Man City bị đánh giá thấp hơn về khả năng kiểm soát cuộc đua.
2. Giai đoạn khó khăn lên đến đỉnh điểm khi Man City trải qua chuỗi trận thiếu thuyết phục, với những kết quả hòa liên tiếp và thất bại trước MU. Điểm yếu lặp lại là việc họ thường đánh mất thế trận trong hiệp 2, không còn duy trì được nhịp độ và sự chủ động.
Trong bối cảnh đó, Guardiola lựa chọn quay trở lại những giá trị cốt lõi. Ông tái thiết cấu trúc đội hình, sử dụng hệ thống 4-2-2-2 nhằm tăng khả năng kiểm soát khu trung tuyến và giảm thiểu rủi ro phòng ngự. Đây không phải sự thay đổi mang tính cách mạng, mà là sự điều chỉnh để đưa đội bóng trở lại với bản sắc quen thuộc.
Chiến thắng trước Liverpool tại Anfield trở thành bước ngoặt quan trọng. Không chỉ mang ý nghĩa về điểm số, kết quả này còn giúp Man City củng cố niềm tin và khơi dậy động lực trong phòng thay đồ. Từ đó, họ bắt đầu chuỗi trận ổn định hơn, dù vẫn còn những thời điểm chệch choạc.
Một cột mốc khác là trận thắng Arsenal ở chung kết Cúp Liên đoàn. Ở đó, Man City thể hiện sự vượt trội về tổ chức và chiến thuật, đặc biệt với cách tiếp cận linh hoạt trong pressing. Danh hiệu này không chỉ giúp họ giải tỏa áp lực mà còn tạo nền tảng tâm lý cho giai đoạn nước rút.
3. Bên cạnh điều chỉnh chiến thuật, sự tỏa sáng của các cá nhân đóng vai trò then chốt trong hành trình trở lại đỉnh cao của Man City. Rayan Cherki là một trong những điểm nhấn đáng chú ý nhất. Từ vị trí dự bị, anh dần trở thành trung tâm sáng tạo với những màn trình diễn giàu đột biến, đặc biệt trong các trận gặp Liverpool, Chelsea và Arsenal.
Sau quãng thời gian im tiếng, Erling Haaland đã cải thiện hiệu suất rõ rệt nhờ được điều chỉnh thời gian thi đấu và thể trạng.
Ở tuyến dưới, Khusanov hay Marc Guehi mang lại sự chắc chắn. Đây là yếu tố quan trọng trong bối cảnh cuộc đua vô địch có thể được quyết định bởi hiệu số bàn thắng bại.
Hiện tại, Man City đang dẫn đầu Premier League với cùng điểm số như Arsenal nhưng nhỉnh hơn về số bàn thắng ghi được. Khoảng cách mong manh này đồng nghĩa với việc mọi sai lầm đều có thể phải trả giá. Tuy nhiên, lợi thế của họ nằm ở kinh nghiệm và khả năng duy trì sự ổn định trong giai đoạn áp lực cao.
Ngoài ra, việc không còn vướng bận đấu trường châu Âu giúp Man City có điều kiện tập trung tối đa cho các mục tiêu quốc nội. Trong khi đó, Arsenal phải phân sức cho Champions League.
Đã giành Cúp Liên đoàn và vào bán kết Cúp FA (gặp Southampton), Man City giờ đang đứng trước cơ hội rất lớn để giành cú “ăn ba” quốc nội dù khởi đầu chệch choạc.