Chưa đầy một tháng sau khi giúp đội tuyển Việt Nam bảo vệ thành công chức vô địch Đông Nam Á, HLV Kim Sang Sik đã hướng sự tập trung sang FIFA ASEAN Cup 2026. Nhà cầm quân người Hàn Quốc thậm chí không trực tiếp dẫn U23 Việt Nam tại Asian Games để ưu tiên cho giải đấu mới của FIFA – Keobongda24.
Trong cuộc phỏng vấn trực tuyến với truyền thông Hàn Quốc ngày 28/8, HLV Kim Sang Sik xác nhận kế hoạch công việc của ông trong thời gian tới. Theo đó, tại Asian Games Aichi-Nagoya diễn ra ở Nhật Bản vào tháng 9, đội U23 Việt Nam sẽ được giao cho HLV Đinh Hồng Vinh phụ trách, còn ông Kim tập trung toàn bộ cho đội tuyển quốc gia chuẩn bị FIFA ASEAN Cup 2026.
Quyết định này cho thấy tầm quan trọng của FIFA ASEAN Cup trong kế hoạch của HLV Kim Sang Sik. Đây là giải đấu mới dành cho các đội tuyển trong khu vực, được tổ chức trong thời gian FIFA Days. Nhờ vậy, các đội có điều kiện triệu tập lực lượng mạnh, bao gồm những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, trong khi kết quả các trận đấu cũng được tính điểm trên bảng xếp hạng FIFA.
Đội tuyển Việt Nam thi đấu ở Premier Division và nằm tại bảng B cùng Thái Lan, Philippines và Pakistan. Bảng A gồm chủ nhà Indonesia, Malaysia, Singapore và Bangladesh.
Theo lịch, thầy trò HLV Kim Sang Sik mở màn gặp Philippines ngày 26/9, sau đó tái đấu Thái Lan ngày 29/9 và kết thúc vòng bảng bằng trận gặp Pakistan ngày 2/10. Hai trận đầu của Việt Nam diễn ra trên sân Si Jalak Harupat ở Tây Java, còn trận gặp Pakistan được tổ chức tại Gelora Bung Karno ở Jakarta.
FIFA ASEAN Cup đến rất nhanh với HLV Kim Sang Sik vì đội tuyển Việt Nam vừa kết thúc một hành trình kéo dài hơn hai tháng tại ASEAN Hyundai Cup 2026.
Ngày 26/8, đội tuyển Việt Nam hòa Thái Lan 2-2 trên sân Mỹ Đình ở chung kết lượt về. Cộng với chiến thắng 2-0 trên sân khách ở lượt đi, đội tuyển Việt Nam vượt qua đối thủ với tổng tỷ số 4-2 và lần thứ hai liên tiếp giành chức vô địch Đông Nam Á dưới thời HLV Kim Sang Sik.
Đây tiếp tục là một dấu mốc đáng chú ý của nhà cầm quân người Hàn Quốc. Sau ASEAN Hyundai Cup 2024, ông còn cùng U23 Việt Nam giành chức vô địch U23 Đông Nam Á và HCV SEA Games trước khi bảo vệ thành công ngôi vô địch ASEAN Hyundai Cup 2026.
Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Việt Nam cũng đang sở hữu chuỗi 26 trận bất bại, gồm 22 chiến thắng và 4 trận hòa. Tuy nhiên, Kim Sang Sik khẳng định ông vẫn coi Việt Nam là một đội bóng ở vị thế “thách thức” và phải tiếp tục chuẩn bị kỹ trước bất cứ đối thủ nào.
Quan điểm này nhiều khả năng tiếp tục được áp dụng tại FIFA ASEAN Cup, nơi Việt Nam sẽ gặp lại những đối thủ quen thuộc nhưng trong một hoàn cảnh khác.
Tâm điểm vòng bảng chắc chắn là cuộc đối đầu giữa Việt Nam và Thái Lan ngày 29/9.
Hai đội vừa gặp nhau trong hai trận chung kết ASEAN Hyundai Cup. Đội tuyển Việt Nam thắng 2-0 ở lượt đi và hòa 2-2 ở lượt về để đăng quang. Chỉ hơn một tháng sau trận chung kết tại Mỹ Đình, HLV Kim Sang Sik sẽ lại đối đầu Thái Lan ở Indonesia.
Khác với Asean Hyundai Cup, FIFA ASEAN Cup diễn ra trong FIFA Days nên cả đội tuyển Việt Nam lẫn Thái Lan đều có cơ hội sử dụng lực lượng tốt hơn. HLV Anthony Hudson của Thái Lan cũng tuyên bố sau Hyundai Cup rằng ông muốn có trong tay nhóm 23 hoặc 26 cầu thủ tốt nhất cho FIFA ASEAN Cup và đặt mục tiêu chiến thắng tại giải đấu này.
Vì thế, cuộc tái đấu ngày 29/9 sẽ là một phép thử khác đối với đội tuyển Việt Nam, đồng thời mang ý nghĩa quan trọng trong cuộc cạnh tranh vị trí đầu bảng B.
Trước khi gặp Thái Lan, đội tuyển Việt Nam phải vượt qua Philippines ở trận ra quân. Đây cũng là đối thủ có nhiều cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài và có khả năng tận dụng FIFA Days để tăng cường lực lượng. Pakistan được đánh giá thấp hơn nhưng sự hiện diện của đại diện Nam Á tạo thêm nét mới cho giải đấu lần đầu được tổ chức.
Với HLV Kim Sang Sik, FIFA ASEAN Cup không chỉ là mục tiêu độc lập mà còn nằm trong quá trình chuẩn bị dài hạn cho AFC Asian Cup 2027 vào tháng 1 năm sau.
Đội tuyển Việt Nam nằm ở bảng E Asian Cup cùng Hàn Quốc, UAE và một đội vượt qua vòng play-off. Cuộc đối đầu với Hàn Quốc đặc biệt thu hút truyền thông quê nhà của Kim Sang Sik, nhưng ông khẳng định sẽ không có sự khác biệt trong cách chuẩn bị.
“Ở bất kỳ giải đấu nào và gặp bất kỳ đội bóng nào, chúng tôi đều phải chuẩn bị kỹ với tư thế của một đội thách thức. Tôi cũng sẽ chuẩn bị tốt cho trận gặp Hàn Quốc”, Kim Sang Sik nói với báo chí Hàn Quốc.
Xa hơn Asian Cup, mục tiêu mà Kim Sang Sik nhắc tới là World Cup. Sau trận chung kết Asean Hyundai Cup, ông có cuộc trò chuyện với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Theo Kim, người đứng đầu FIFA nói rằng ông muốn được chứng kiến Việt Nam tham dự World Cup.
HLV Kim Sang Sik cho rằng nhiệm vụ của mình là giúp Việt Nam phát triển thành một đội tuyển đủ khả năng cạnh tranh vé tới sân chơi lớn nhất thế giới.
Nhưng trước những mục tiêu dài hạn đó, thử thách gần nhất đã hiện ra. Sau chức vô địch ASEAN Hyundai Cup, Kim Sang Sik gần như không có khoảng nghỉ dài. Ông nhường nhiệm vụ tại Asian Games cho một HLV Việt Nam và dồn sự tập trung cho FIFA ASEAN Cup.
Từ Philippines, cuộc tái đấu Thái Lan cho tới Pakistan, giải đấu tại Indonesia sẽ là bài kiểm tra tiếp theo cho một đội tuyển Việt Nam đang sở hữu chuỗi 26 trận bất bại, đồng thời là bước chạy đà quan trọng trước khi HLV Kim Sang Sik đưa các học trò bước ra sân chơi lớn hơn ở Asian Cup 2027.