Hình ảnh chiếc chăn của cựu HLV John Toshack được nhắc đến trong bài bình luận của The Telegraph mô tả khá chính xác tình cảnh của MU. Kéo chăn lên thì lạnh chân, kéo xuống lại hở vai. Họ dường như không thể đồng thời giải quyết những vấn đề ở cả hai đầu sân. Khi ưu tiên sự an toàn trong phòng ngự, họ đánh mất sức sống trong tấn công. Khi muốn chơi chủ động hơn, những khoảng trống phía sau lại trở thành điểm yếu để đối thủ khai thác – Keobongda24.
Trận hòa Leeds 1-1 là minh chứng rõ ràng. MU dẫn trước sau hiệp 1 nhờ bàn thắng của Bryan Mbeumo, nhưng không thể duy trì thế trận. Sau giờ nghỉ, Leeds chơi tốt hơn, liên tục gây sức ép và tìm được bàn gỡ hòa nhờ Dominic Calvert-Lewin. Vấn đề không đơn giản nằm ở một vài sai sót cá nhân hay quyết định thay người. MU đang thiếu sự cân bằng trong cách tổ chức đội hình. Họ có thể bổ sung những tiền vệ đắt giá, điều chỉnh hệ thống phòng ngự hoặc thay đổi cách bố trí các cầu thủ tấn công, nhưng những giải pháp riêng lẻ chưa tạo thành một tập thể vận hành hiệu quả.
Trong hoàn cảnh ấy, Michael Carrick trở thành người chịu sức ép trực tiếp. 6 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường, chỉ có 1 chiến thắng sau 7 vòng đầu Premier League và vị trí thứ 13 là những kết quả khó chấp nhận với một CLB có tham vọng cạnh tranh nhóm đầu.
Carrick phải chịu trách nhiệm về cách sử dụng nhân sự, tổ chức chiến thuật và khả năng giúp đội bóng phản ứng trước khó khăn. Không thể viện dẫn những bất cập trong chuyển nhượng để miễn trừ trách nhiệm cho HLV. Một đội bóng lớn phải biết cách giành chiến thắng ngay cả khi chưa sở hữu đội hình hoàn hảo. Nếu MU tiếp tục chơi thiếu sức sống và không cải thiện kết quả, nguy cơ Carrick mất việc sớm là hoàn toàn có cơ sở.
Tuy nhiên, sa thải Carrick chưa chắc là lời giải. Trong bài viết trên The Guardian, cây bút Barney Ronay đặt vấn đề về năng lực điều hành của bộ máy lãnh đạo, những người tham gia tuyển dụng huấn luyện viên và xây dựng đội hình qua nhiều giai đoạn. MU đang sở hữu một tập thể chắp vá, được hình thành dưới nhiều đời cầm quân nhưng thiếu sự thống nhất về định hướng. Nếu những bất cập ấy không được giải quyết, người kế nhiệm Carrick cũng có thể rơi vào tình cảnh tương tự
Bởi vậy, câu hỏi không chỉ là Carrick còn bao nhiêu thời gian, mà còn là MU muốn giải quyết khủng hoảng theo cách nào. HLV phải cải thiện chuyên môn, cầu thủ phải chịu trách nhiệm trên sân, còn ban lãnh đạo cần nhìn lại chính sách chuyển nhượng và cách xây dựng đội hình. Nếu chỉ thay người đứng bên đường biên mà giữ nguyên những vấn đề phía sau, chiếc chăn rách của Quỷ đỏ sẽ vẫn còn nguyên đó: Kéo bên này, hở bên kia, và đội bóng tiếp tục lạnh lẽo trong chính cuộc đua của mình.