Luca Mack có thể vẫn là cái tên xa lạ với nhiều người hâm mộ pickleball, nhưng điều đó chắc chắn sẽ thay đổi sau tuần thi đấu thăng hoa của anh tại Sunshine State – Keobongda24.
Hạt giống số 41 đã ghi dấu mốc lớn nhất sự nghiệp khi lần đầu tiên lọt vào bán kết PPA Tour, sau chiến thắng ngược 7-11, 11-6, 11-8 trước hạt giống số 12 Zane Ford. Ford từng dẫn 8-5 trong ván quyết định, nhưng Mack vùng lên mạnh mẽ để vượt lên 10-8.
Ở cơ hội match point đầu tiên, Mack thực hiện cú vô lê sát vạch biên. Bóng ban đầu được cho là trong, nhưng Ford sau đó gọi out, dù tình huống diễn ra sau khi bóng đã nảy hai lần. Trọng tài quyết định không có đủ bằng chứng để đảo ngược phán quyết.
“Một phần tôi nghĩ [Ford] còn chưa thật sự nhìn rõ pha bóng đó, vì anh ấy có vẻ muốn tiếp tục chơi. Nhưng cuối cùng thì quyết định đã được đưa ra và tôi buộc phải chấp nhận,” Mack chia sẻ sau trận.
Phán quyết gây tranh cãi này không làm thay đổi kết cục trận đấu. Mack nhanh chóng kết thúc ván đấu và tiếp tục hành trình đột phá của mình.
Dù nhiều người có thể mới nghe tên tay vợt 25 tuổi đến từ Emmendingen (Đức) vào ngày hôm nay, Mack không hề “từ trên trời rơi xuống”.
Anh đã thi đấu nhiều giải thuộc PPA Challenger Series trong năm 2025 và từng giành HCV đơn nam tại Columbia (South Carolina) và Kissimmee (Florida).
Chính suất đặc cách mà Mack giành được từ chức vô địch tại Kissimmee giúp anh có vé trực tiếp vào vòng chính ở Lakeland – và anh đã tận dụng hoàn hảo cơ hội này.
Trên đường vào bán kết, Mack đã lần lượt vượt qua Tom Protzek, Michael Loyd, Tama Shimabukuro và mới nhất là Zane Ford.
Trước khi đến với pickleball, Mack từng có sự nghiệp tennis đại học rất thành công tại Valdosta State University, nơi anh hiện đang làm trợ lý HLV cho đội tennis nam. Mack sẽ có cơ hội bổ sung thêm một chiến thắng lớn nữa trong ngày Bán kết Thứ Bảy khi đối đầu hạt giống số 2 Hunter Johnson.